I - ÁREAS PROIBIDAS - À PROCURA DO OURO e pedras preciosas, seguiram os bandeirantes, desde os primórdios da história colonial, rumo ao interior. Da baia da Guanabara teria saído, em abril de 1531, a primeira expedição a tocar a Mata das Minas Gerais. Pandia Calógeras1 tentou reconstituir-1he o roteiro, e Derby admitiu a possibilidade da entrada. Eram quatro portugueses a explorar o sertão da costa do Rio de Janeiro. Conta-nos Pero Lopes de Sousa, em seu Diário, que eles, durante sessenta dias, andaram cento e quinze léguas pela terra, sessenta e cinco delas por montanhas e cinqüenta por um campo muito grande. Basilio de Magalhães duvidava de que apenas quatro homens pudessem aventurar-se a tão profundo embrenhamento. Impossível, porém, nunca seria que, transposta a serra dos órgãos, houvessem os desbravadores vadeado o Paraíba, pisando a terra mineira.
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Já a bandeira de Fernão Dias Pais assumiria um papel de empresa permanente, no dizer de Afonso de Taunay. Em sua rota, fundava povoados, plantando roças, edificando pousadas e deitando raízes de colonização. Tangenciando o curso do Paraíba, invadiu o território mineiro pela garganta do Embaú. A bandeira, em seu pioneirismo, levaria a descoberta do ouro.
Dela também nasceria o caminno das Minas de Cataguá e do rio das Velhas.11 Ao trajeto refere-se Antonil, nos princípios do século XVIII. Marchando de sol a sol, pelo mais áspero dos picadões, conseguia-se alcançar as Minas Gerais em menos de trinta dias. Do Rio de Janeiro fazia-se então a derrota, por via marítima, até Parati.12 Depois, por uma vereda, chegava-se no vale do Alto Paraíba. Assim o descreveria Andreoni: "De Parati a Taubaté. De Taubaté a Pindamonhangaba. De Pindarnonhangaba a Guaratinguetá. De Guaratinguetá às roças de Garcia Rodrigues. Dessas roças ao Ribeirão, com oito dias mais de sol a sol, chegava-se ao rio das Velhas."13
Porém a Mata não tinha qualquer vinculo com o Caminho Velho. Receberia, no século seguinte, os sesmeiros das minas decadentes, mas graças a outro roteiro.
Assim, em fins do século XVIII, Garcia Rodrigues Pais, filho de Fernãoo Dias, dispõe-se a abrir a estrada que encurtasse a viagem da Capital do Sul às Regiões das Minas. A oferta foi aceita pelo Governador Artur de Sá. No Caminho Velho estavam as suas roças – nas cabeceiras do rio Paraopeba – onde o picadão começou a ser aberto em 1688.
Venceu a Mantiqueira, encontrou o Paraibuna, tornejou-o até a sua barra no Paraíba, e pela serra dos Órgãos alcançou o Rio de Janeiro, passando pelo Registro do Paraibuna, Simão Pereira, Matias Barbosa, Sá Fortes, Juiz de Fora, Antônio Moreira, Engenho, Pedro Alves. Partindo, assim, da Borda do Campo, Barbacena atual, onde se reuniam as veredas dos rios das Velhas, das Mortes e Doce, o caminho passaria próximo às Áreas Proibidas.14
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Fonte: http://migre.me/57rG3
