Caminho das tropas
O chamado Caminho das Tropas ou Estrada das Tropas foi uma antiga via
terrestre de acesso ao Rio Grande do Sul, à época do Brasil Colônia.
Ao longo do século XVIII, a economia colonial crescia, e com ela, a
necessidade de abastecer os centros urbanos que floresciam, sobretudo
nas Minas Gerais. Os arraiais que se formavam em torno das novas jazidas
necessitavam ser abastecidos por gêneros, transportados no lombo de
mulas, únicos animais que conseguiam resistir com carga a percorrer
grandes distâncias por caminhos muitas vezes impraticáveis. Aos grupos
de animais reunidos para esse fim dava-se o nome de “tropas” e aos seus
condutores, o de “tropeiros”.
Em Sorocaba, no interior de São Paulo aconteciam grandes feiras
durante todo o ano, ali sendo comerciados animais e gêneros para os
garimpeiros e exploradores. Os comerciantes deslocavam-se entre o Rio
Grande do Sul e São Paulo, transportando bois, cavalos, mulas e gêneros
regionais.
As principais trilhas
Os tropeiros seguiam por antigos caminhos indígenas e outros, abertos pelas tropas de mulas e pelas boiadas.
Essas trilhas de e para o Sul eram chamadas genericamente de Caminho das Tropas, e compunham-se por três vias principais:
01 – Caminho do Viamão, também designado como “Estrada
Real”, a mais utilizada, partia de Viamão, atravessava os campos de
Vacaria, Lages, Curitibanos, Papanduva, Rio Negro, Campo do Tenente,
Lapa, Palmeira, Ponta Grossa, Castro, Piraí do Sul, Jaguariaiva,
Sengés,Itararé, alcançando Sorocaba.
02 – Caminho das Missões, partia dos campos de São Borja,
seguia por Santo Ângelo, Palmeira das Missões, Rodeio, Chapecó, Xanxerê,
Palmas, onde se bifurcava por União da Vitória e Palmeira, e por
Guarapuava, Imbituva e Ponta Grossa.
03 – Caminho da Vacaria, que interligava Cruz Alta a Vacaria no Caminho do Viamão, passando por Passo Fundo e Lagoa Vermelha.
O impulso povoador
A necessidade de paradas, por vezes longas para esperar que as chuvas
estiassem e o nível das águas dos rios baixasse, exigia pernoites e
alimentação aos tropeiros, assim como pastos para alimentar os animais,
fazendo com que famílias fossem se estabelecendo, dedicadas ao cultivo e
comércio para atender aos viajantes, fazendo nascer assim pequenas
povoações. Com o passar das décadas e o aumento do movimento nas trilhas
esses núcleos desenvolveram-se, possibilitando a gradativa integração
das economias regionais. Muitos desses núcleos transformaram-se em
grandes cidades, como se verifica hoje ao longo desses antigos caminhos.
Fonte: Wikipédia, a enciclopédia livre. http://pt.wikipedia.org/wiki/Caminho_das_Tropas
