II – O PERÍODO COLONIAL: CONSOLIDAÇÃO DO MERCADO:
A primeira grande onda de emigração ao planalto central do Brasil pressionou forte demanda por meios de transporte – inicialmente, cavalos. Até meados do século XVIII a demanda por animais de transporte pessoal e de carga supria-se de rebanhos de cavalos já existentes na área do rio São Francisco. A contínua expansão dos pólos auríferos na primeira metade do século XVIII fez incrementar as linhas de abastecimento, tornando a condução de animais do distante sul do país, desde cedo, negócio lucrativo. A ampla utilização de cavalos para o transporte pessoal adiou a pressão de demanda por bestas muares (mulas), cruzamento do gado eqüino com o asinino (burros), mais compactas, fortes e resistentes,melhor adaptadas ao terreno montanhoso. Os animais de carga constituíam demanda direta do setor mercantil envolvido na distribuição das importações. Desta forma, deve haver relação direta entre a demanda por bestas muares e o trânsito de entradas de mercadorias nos registros. Em 1716/17, os registros mineiros anotaram 11.612 cargas de secos e de molhados importadas, 83,3% via estrada velha de São Paulo (registro da Mantiqueira), as quais exigiriam cerca de 4.000 viagens de mula. Mais comumente feito em lombo de cavalos, o transporte exigiria mais viagens. Gastavam os paulistas dois meses “desde a vila de São Paulo até as Minas Gerais dos Cataguás” em 1703, ou seja, pelo menos 1.500 animais estavam envolvidos no comércio de importação. Em 1718 aportaram em Portugal 8.926 kg de ouro, os quais poderiam se conduzidos aos portos do Brasil em apenas 100 viagens de mulas 6.
Após o encontro dos Caminhos em Guaratinguetá seguia-se para o porto Guaipacaré (Lorena-SP), Registro (Piquete-SP); Conceição do Embaú (Cruzeiro-SP) alcançando o Registro Mantiqueira.
Fonte: http://migre.me/b2c49
Fonte: ABrasOFFA: Tropeiros da Vacaria http://migre.me/b2c8G
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