A Capitania de São Vicente foi uma das capitanias hereditárias fundadas por Dom João III, em 1534, no Brasil Colônia, visando o povoamento e a defesa territorial.
Mapa da Capitania de São Vicente em 1597
Seu primeiro donatário foi Martim Afonso de Sousa, sendo a capitania dividida em duas partes, das quais a mais ao norte foi abandonada pelo donatário e refundada em 1567 como Capitania Real do Rio de Janeiro, sob o comando de Salvador Correia de Sá. A Capitania de São Vicente progrediu economicamente devido ao cultivo de cana-de-açúcar.
Logo após a fundação da Vila de São Vicente, foram fundadas outras povoações como Santos, São Paulo, Sant’Ana de Mogi, entre outras.
O colonizador e sertanista Brás Cubas, um dos fundadores da Vila de Santos teve um papel muito importante no desenvolvimento da capitania. Foi governador da Capitania de São Vicente por duas vezes (1545 a 1549 e 1555 a 1556).
Em 1620, a capitania acabou sendo dividida em duas partes, devido ao desentendimento entre os donatários Conde de Monsanto e Condessa de Vimieiro.
Monsanto ficou com a parte que incluía São Vicente (sede), São Paulo e Santos. A condessa ficou com a outra parte que correspondia principalmente ao atual Litoral Sul Paulista, onde estabeleceu a sede em Itanhaém , sendo conhecida como Capitania de Itanhaém.
Em 1709, a coroa portuguesa comprou a Capitania de São Vicente do Marquês de Caçais, o donatário. Fundiu-a com a Capitania de Itanhaém, criando então a Capitania de São Paulo e Minas de Ouro, que a essa altura devido a ação desbravadora dos bandeirantes, já tinha um território muito maior.
A Capitania de São Vicente continha muito ouro e prata, o que desencadeou a busca pelo “El Dorado”, trazendo muitos aventureiros portugueses que buscavam riquezas. (Fonte: Cristiane Delphino http://migre.me/dv7u2)
Fonte: Carta corográfica - Cap. de S. Paulo, 1766 .Apresentando o Estado Político da Capitania de São Paulo em 1766, foi elaborada esta carta, com particular atenção aos limites com Minas Gerais. (http://migre.me/aWncu)
Nota: O Sertão de Taubaté, no qual estava contido o espaço colonial correspondente a Guaratinguetá, que veio a ser, em se tratando de organização administrativa colonial, Vila da Região do rio das mortes, que veio a se transformar em Comarca do Rio das Mortes. Eram os fundos da Capitania de Itanhaém, caminho dos Paulistas, Caminho Geral do Sertão, cujo transposição da Serra de Jaguamimbaba (Mantiqueira) se realizava via do Alto da Serra, toponímia localizada no núcleo embrião de Piquete-SP, em demanda do morro Caxambu.
