Notas geográficas sobre a América do Sul
A América do Sul, ou a parte sul do continente americano é, a grosso modo, constituída por uma cordilheira, os Andes, ao ocidente, dois grandes complexos cristalinos conformados em planaltos - o das Guianas e o Brasileiro. Entre eles, duas grandes planícies drenadas respectivamente pelos rios Amazonas e Paraguai. O rio Orenoco marca a separação entre o planalto das Guianas e a cordilheira dos Andes. O rio Amazonas nasce nas alturas da cordilheira, corre inicialmente em sentido sul norte, e, ao entrar na planície corre em sentido aproximadamente leste oeste, em Anais Eletrônicos do VII Encontro Internacional da ANPHLAC Campinas - 2006 ISBN 978-85-61621-00-1 grande parte quase paralelo à linha do Equador. Marca a separação dos planaltos, o Brasileiro e o das Guianas, drenando a grande planície sedimentar. Seus afluentes da margem esquerda, norte, em geral descem das encostas do planalto das Guianas, o maior deles é o rio Negro; os da margem esquerda, sul, do planalto Brasileiro. Estes últimos são mais extensos: o rio Madeira com seus formadores: o Guaporé o Mamoré e o Beni; o Tapajós, o Xingu, e o Tocantins-Araguaia. Há muitos outros em ambas as margens. Mencionamos aqui, apenas o rio Javari, que define a fronteira mais ocidental do Brasil com o Peru. O rio Paraguai nasce nos últimos contrafortes do planalto brasileiro, em coordenadas próximas aos 14º30’S e 56º30’W. Corre em linha quase reta, norte-sul, até desaguar no rio Paraná. A mesma linha quase reta prossegue pelo rio Paraná até fazer uma curta deflexão para sudeste, próxima da foz, no rio da Prata, aos 35ºS e 58ºW. Por correr entre o planalto Brasileiro e os Andes, em área baixa ele é navegável até parte bastante alta de seu curso. Esta navegabilidade continua até a foz do rio Paraná no rio da Prata. Conforma-se assim, um grande eixo navegável desde o mar aberto até a região central do continente, pantanosa. As nascentes do rio Paraguai, são muito próximas às de alguns dos afluentes da margem sul do Amazonas. O rio Juruena e o rio Guaporé nascem a menos de cem quilômetros das nascentes do Paraguai. Esta proximidade permite compreender o entendimento, no início da colonização, de que haveria uma grande ilha rodeada pelo oceano e por dois grandes rios (o Amazonas e o Prata), unidos por um lago (a lagoa Eupana, localizada no interior). (COUTO:63)
Em sua margem ocidental, direita, o rio Paraguai recebe poucos afluentes, sendo o principal o rio Pilcomayo que nasce nas encostas dos Andes em território, hoje, boliviano, próximo à região das minas de prata de Potosí. Pela margem esquerda recebe rios que descem do planalto brasileiro como o Cuiabá e o São Lourenço. A planície cortada pelo rio Paraguai resulta, geologicamente, da elevação de área antes submersa no mar. É, portanto, baixa e inundável, donde decorre o nome de Pantanal, no Brasil, e de Chaco nos países de língua espanhola. Fonte: http://migre.me/e6HLs
