O RETRATO DO REI - Ana Miranda

Às margens do Paraíba, um rio caudaloso cercado de rochedos, havia um povoado com cabanas e uma pequena igreja sobre uma colina coberta de plantações de bananeiras. Atrás de uma das casas, pastavam cavalos que serviam de muda à escolta do ouro. A travessia do rio, avolumado pelas chuvas dos últimos dias, estava extremamente perigosa. As águas corriam com força. Uma balsa frágil transportou as  salvaguardas e os cavalos para o outro lado. Os animais, com olhos vendados, relinchavam. Mariana, Valentim e Aurora fizeram a travessia numa canoa. Mariana estava pálida e Aurora vomitou tudo o que tinha no estômago. No rancho, viajantes divertiam-se com mulheres; mulas comiam milho num coche; recoveiros empilhavam rolos de couro recheados de tabaco.  A travessia do rio, avolumado pelas chuvas dos últimos dias, estava extremamente perigosa. As águas corriam com força. Uma balsa frágil transportou as salvaguardas e os cavalos para o outro lado. Os animais, com olhos vendados, relinchavam. Mariana, Valentim e Aurora fizeram a travessia numa canoa. Mariana estava pálida e Aurora vomitou tudo o que tinha no estômago. No rancho, viajantes divertiam-se com mulheres; mulas comiam milho num coche; recoveiros empilhavam rolos de couro recheados de tabaco.

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Já entramos no Sertão das Minas?  perguntou Mariana, ao atingirem o sopé de uma montanha. Sim , disse Valentim, abaixando-se e recolhendo um punhado de terra vermelha. Aqui começa o Embaú. Embaú quer dizer garganta, vale. Estais vendo aqueles morros? Valentim apontou uma massa verdejante de matas. São a Mantiqueira , ele disse. Muros altos, para que nas Minas não cheguem os fracos. Valentim lavou a cara e as mãos numa fonte, examinou os cavalos e as mulas, saltou no dorso de seu animal e ordenou a partida. Viajou adiante, sempre a alguma distância das mulheres, junto com o condutor, às vezes sumindo numa curva. 
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Os nomes dos lugares se referiam a um detalhe da paisagem, a um fato ocorrido na região: Passa Vinte, Passa Trinta, riachos que se cruzavam vinte, trinta vezes; Pinheirinhos, onde floresciam bosques de pinheiros, lugar de roças de milho, abóbora, feijão, feitas pelos descobridores paulistas; Rio Verde, uma corrente de águas esverdeadas, com plantações às margens; Boa Vista, uma paisagem de campo regado por ribeirões; Rio Grande, cujas águas causavam medo pela violência com que corriam; Rio das Mortes, onde muitos haviam morrido ao atravessarem a correnteza ou em refregas de pelouradas.

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O Retrato do Rei (romance), Companhia das Letras, São Paulo, 1991;(http://migre.me/aoOKy)

Pé da Serra, (Bairro do Itabaquará), bifurcação de caminhos: a) Caminho Velho, via Conceição do Embabú, pela Garganta do Embaú; b) Caminho Geral do Sertão, via Garganta do Sapucaí, desfiladeiro de Itajubá, pelo Alto da Serra (Meia Lua).