O Caminho Velho do Ouro foi o primeiro caminho a ser utilizado para o escoamento do ouro descoberto nas Minas em fins do XVII e seguiu sendo percorrido por tropeiros e viajantes mesmo depois da escassez do metal no XIX. A Vila de N.S. dos Remédios de Paraty tornou-se importante centro econômico e comercial por onde se iniciava o trecho terrestre do caminho, tendo suas características urbanas transformadas, ganhando os principais bens imóveis que lhe dão hoje feição. Expandiu-se, até meados do XIX, em função do tráfico de escravos que utilizavam o caminho para chegarem às fazendas de café e do escoamento da produção cafeeira.
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Com a abertura da Variante do Caminho Novo ou Caminho do Proença, que encurtava o caminho de Rodrigues Paes em três dias, partindo do Porto Estrela, a estrada de Paraty ganhou forte concorrente. Mas seu movimento não cessou. O caminho prosseguiu sendo percorrido, sobretudo após as leis para o fim da escravidão, servindo como via clandestina para o tráfico dos escravos que desembarcavam em Paraty-Mirim. Em 1751, Paraty era o segundo porto em importância do país, não apenas pela circulação de ouro, mas também de produtos como sal, aguardente e um sem número de 13 outros produtos agrícolas, fundamentais nas trocas comerciais do período. Abastecia as vilas do Vale do Paraíba, as tropas que tinham na vila um ponto de parada obrigatório e a própria Capital da província. A região era grande produtora de aguardente, sendo, por isso, a cultura básica do município a cana de açúcar (STRAUSS & SENE, 1997). Fonte: RIBAS, Marcos Caetano. A História do caminho do ouro em Paraty. Paraty: Contest Produções Culturais, 2003.http://migre.me/aT1sM
