A chegada
Essa ampla digressão acerca das condições vividas pela gente da terra em Portugal, as funções da emigração e seus diferentes significados até o século XVIII foi importante para chegarmos a nossa questão central, ou seja, entender a expansão e fixação desses indivíduos e grupos no espaço colonial das Minas.
A expansão sobre fronteiras pode não ser apenas motivada pelo desejo de mobilidade geográfica e espacial daqueles habituados ao auto governo, ao individualismo e à idílica idéia de liberdade para além das leis e controle do Estado, tal como a considerou Frederick J. Turner, para a história norte-americana.12 Para Minas Gerais mais apropriado é o conceito de sertão, o que Ângelo Carrara afirma ser este uma invenção portuguesa: sertão em oposição à costa dos navegadores portugueses; sertão de lugares, desconhecidos e a conhecer; sertão de habitantes, índios guaiases, carijós e araxás; sertão dos rios, Paracatu, São Francisco, Grande; a terra de fora, outland ou o hinterland. A marcação geográfica do sertão cede, aos poucos, lugar ao significado demográfico e econômico: estava no que era oposto à costa, engenho, vila, minas, dentre outros.13
O nosso sertão são os picos e montanhas do Termo da Borda do Campo, próximo à Barbacena, região essa assim denominada em função da criação de uma fazenda de cultura de mesmo nome, em princípios do século XVIII. Sobre essa região há relatos da presença de tribos indígenas temidas por muitos que as consideravam de botocudos antropófagos e de difícil controle. A área contava com outra dificuldade devido à presença de bandos de salteadores nos caminhos. Portanto, o contínuo esforço de interiorização sobre essas paragens foi realizado sob grande esforço com a finalidade, para uns, de obtenção de terras através do reconhecimento dos serviços prestados à Coroa ou, para outros, uma aventura em busca de um local para a formação futura de sua propriedade.14 Com a intenção de proibir o contrabando de ouro por caminhos não oficiais o governo tornou algumas áreas proibidas e nela se enquadravam os sertões da Mantiqueira.15
A partir da segunda metade dos setecentos, com o decréscimo da extração aurífera, sucessivas sesmarias são distribuídas nessas paragens em função de incessantes investidas de desbravadores paulistas sertão adentro, em busca de reconhecimento de áreas, datas minerais e de índios. Redes de ocupação branca vão sendo tecidas no rastro da presença indígena que vai se exaurindo aos poucos, pela dizimação, escravização na extração aurífera dos primeiros anos ou mesmo pelo processo de aldeamento obrigatório. No dizer de Renato P. Venâncio Minas vai ser talhada a ferro e fogo. A constituição de roças pelos caminhos torna-se tarefa obrigatória para assegurar o abastecimento das futuras levas de imigrante. Governadores portugueses chegavam a estimular a ocupação de terras através da criação de animais, doando até duas léguas de sesmarias a um mesmo indivíduo. Essa região estava numa rota estratégica de comércio e poderia se integrar perfeitamente aos circuitos do mercado de alimentos e pecuária que começava a se dinamizar.
Mas é ainda no início do século XVIII, que no alto da Serra da Mantiqueira, região de dificílima inserção, parte do Termo da Borda do Campo, parte da Comarca de São João Del Rei e mais tarde da Comarca de Barbacena, são realizadas incursões sobre matos e serras íngremes e instaladas as primeiras datas de exploração aurífera. Os índios encontrados foram aos poucos exterminados pela sua utilização ao lado de negros no árduo trabalho das minas, nos primeiros anos de exploração. São fundados os primeiros arraiais e entre eles Nossa Senhora da Conceição de Ibitipoca, povoado eleito para nossa pesquisa. No livro de lançamento de escravos para o procedimento da capitação em 1715, consta a presença de 149 cativos, divididos entre 30 proprietários:
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Fonte: Créditos - Mônica Ribeiro de Oliveira Universidade Federal do Juiz de Fora http://migre.me/aDtej
Mapa: Apresentando o
Estado Político da Capitania de São Paulo em 1766, foi elaborada esta carta, com
particular atenção aos limites com Minas Gerais. Alto da Serra, Núcleo Embrião de Piquete. http://migre.me/9l8lz
Nota: Alto da Serra da Mantiqueira, espaço colonial, Núcleo Embrião de Piquete.
