No ano de 1997, o dramaturgo Marcos Ribas pretendia encenar sua próxima peça de teatro no meio da mata atlântica que circunda Parati. E assim começou a procurar o lugar ideal. Acabou encontrando uma área de 23 alqueires e decidiu adquiri-la. Mas o que não sabia era que dentro de seu terreno passava o caminho do ouro que ligava a cidade portuária ao Vale do Paraíba. Sua empolgação foi tamanha que decidiu dar um tempo à peça e começou a idealizar o Sítio Histórico-Ecológico Caminho do Ouro.
Inaugurado em 1999, o Sítio Histórico-Ecológico Caminho do Ouro tinha como principal objetivo, além de preservar e conservar o patrimônio histórico e natural, informar os visitantes sobre a importância do local durante o ciclo do ouro.
Dentro do sítio, encontram-se as ruínas da antiga Casa do Registro onde era cobrado o quinto, além de uma exposição com os achados durante a recuperação da propriedade como objetos de chumbo para pesar café e sal, chaves, fechaduras, fragmentos de baioneta, estribos etc. E evidentemente, há o calçamento original da via de escoamento do ouro durante o século XVIII.
Antes de ser calçado, o caminho era apenas uma trilha usada pelos índios goianás, que ligava a aldeia do Vale do Rio Paraíba à de Paraty. Porém, com o descobrimento do ouro em Minas Gerais, os portugueses logo decidiram oficializar o caminho. Pedras enormes começaram a chegar em navios vindos de Portugal para calçarem o trajeto. Depois de serem retiradas da embarcação pelos escravos, o peso equivalente em ouro deveria ser colocado no navio antes de retornar à Europa. As pedras eram então colocadas uma a uma pelos escravos ao longo de toda a trilha que seguia mata adentro.
Após a caminhada ao longo do sítio histórico, o almoço é servido aos turistas. A deliciosa comida mineira é feita em fogão à lenha. O próprio visitante se serve de galinha ao molho pardo, tutu com couve refogada, quiabo, salada, além de uma dose de cachaça feita em um dos inúmeros alambiques de Parati. (Fonte: Festival Brasil Sabor http://migre.me/dAIxu)
Trecho do Roteiro do Caminho Velho - Guaipacaré (Lorena-SP); Registro (Piquete-SP); Conceição do Embaú (Cruzeiro-SP).
